C'est un dictionnaire des mouvements artistiques embrassant toutes les disciplines à la fois : la musique, la sculpture, la littérature, le théâtre, le cinéma y compris l'architecture, la photo, la bande dessinée. Ce livre propose un panorama complet des mouvements de 1870 à nos jours en soulignant le chassé-croisé permanent des disciplines.
L’objet de ce dictionnaire est de reconstituer la filiation du mot dans la langue du point de vue de la forme et du sens et de remonter jusqu’à l’époque où le mot a été attesté pour la première fois. Un dictionnaire étymologique n’est donc pas fait pour noter les sens actuels, supposés connus, et dont on trouvera le détail dans les divers dictionnaires de la langue.