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Critique

 

Cantique des plaines (Nancy Huston)

note: 3Sombre condition humaine Jeanne - 14 novembre 2013

A travers la vie de Paddon, fils d’immigrants arrivés au Canada au tout début du XXe siècle, l’auteur écrit une chronique familiale sur trois générations. Paddon tente d’échapper à la rude vie de fermier, à son père alcoolique et à sa mère réfugiée dans la religion, en faisant des études. Mais son rêve d’écrire un ouvrage philosophique sur la question du temps se brise sur les aspérités du quotidien, une femme ennuyeuse, des enfants à nourrir. L’amertume et la tristesse le gagnent, sauf quand il retrouve sa maîtresse, une métisse indienne. Le roman aborde au fil des pages de nombreux thèmes : la question indienne, le statut de la femme, la place de la religion, l’évangélisation forcée, l’identité, le temps, la narration. La romancière a un style très personnel qui m’a effrayée d’abord, mais dans lequel j’ai vite été à l’aise : de longues phrases peu ponctuées, un récit non chronologique qui emporte le lecteur un peu hypnotisé.